Bill i Melinda upoznali su se još 1987. godine na jednom sajmu u New Yorku. Kada je Bill Melindu prvi put pozvao da izađu, pitao je da li bi mogli izaći za tačno dvije sedmice. Melinda mu je na to odgovorila da nema pojma šta će raditi za dvije sedmice, nakon čega je Bill uzvratio da ona nije dovoljno spontana za njega, te da nisu srodne duše. Ipak, kako piše Business Insider, Bill je Melindu pozvao već sljedećeg dana na izlazak, te je očigledno da se predomislio.

Posvetila se porodici

Ubrzo nakon toga Melinda je počela raditi kao projekt menadžer u Microsoftu, tehnološkom divu koji je Bill osnovao, a ranih 90-ih imenovana je šeficom odjela za informacijske proizvode u kompaniji Microsoft.

Par se vjenčao 1994. godine u maloj i intimnoj ceremoniji na Havajima, a Melinda je dvije godine kasnije napustila kompaniju kako bi se posvetila porodici, piše Daily Telegraph.

Tokom braka, par je dobio troje djece - Jennifer (25), Roryja (21) i Phoebe (18). Uprkos enormnom bogatstvu njihovih roditelja, svako od njih naslijedit će "samo" po 10 miliona dolara, rekao je nedavno njihov otac, Bill Gates.

U jednom od mnogih javnih nastupa Melinda je otkrila da njen brak s Billom funkcioniše tako dobro zato što su ravnopravno podijelili ovlasti i zadatke u domaćinstvu. No, nije se libila pričati i o izazovima kroz koje je njihov brak prolazio, pa je tako više puta govorila o tome kako se nakon rođenja prve kćerke osjećala usamljeno jer je Bill često znao zaglaviti na poslu, te da ga danima nije bilo kod kuće.

"Veliko bogatstvo može vas lako zbuniti. Ja sam ostala prizemljena tako da sam živjela porodični život kakav sam uvijek željela", ispričala je Melinda.

Filantropija

Status najbogatijeg i najutjecajnijeg bračnog para na svijetu počeli su graditi 2000. godine kada su osnovali fondaciju "Bill & Melinda Gates". U nešto više od 20 godina to je postala najveća privatna fondacija na svijetu koja danas raspolaže s gotovo 50 milijardi dolara. 

Pretpostavlja se da je do 2018. godine samo bračni par Gates kroz nju donirao više od 36 milijardi dolara, a fondacija se uglavnom koncentrira na pitanja globalnog zdravlja, obrazovanja i društvenog razvoja. Tako je, naprimjer, fondacija prošle godine donirala 250 miliona dolara za borbu protiv koronavirusa, uprkos tome što Gatesa brojni vide kao glavnog krivca za nastanak ove pošasti.

Zbog svog društvenog rada i filantropije, i Bill i Melinda često su se nalazili na listama najmoćnijih muškaraca, odnosno žena na svijetu.

"Ovo je tužan dan za porodicu, ali i pravi potres u svijetu filantropije", napisao je kratko na Twitteru čuveni scenarist Andrew Sorkin.

Znatno više od fondacije zadnjih godina rastao je Microsoft. U vrijeme kada se par upoznao, ta je kompanija imala tržišnu vrijednost od oko 35 milijardi dolara, dok danas vrijedi oko 1,9 biliona dolara.

Nadalje, Forbes procjenjuje da je Bill, koji je zadržao samo oko jedan posto dionica Microsofta, "težak" 124 milijarde dolara, čime je četvrti najbogatiji čovjek na svijetu. Stoga su gotovo svi relevantni svjetski mediji složni da će razvod porodice Gates biti jedan od najsloženijih i najskupljih u historiji.

Ko je Melinda Gates?

Melinda Ann Gates rođena je 15. augusta 1964. godine u Dallasu. Pohađala je Katoličku školu Sv. Monika, gde je bila najbolja učenica. Zatim je završila Akademiju Ursulin u Dallasu 1982. godine, a nakon toga je diplomirala na računarskoj tehnici i ekonomiji na Univerzitetu Duke. 1987. je magistrirala biznis na istom univerzitetu.

Ubrzo po završetku fakulteta, pridružila se spomenutom Microsoftu i učestvovala u razvoju mnogih multimedijalnih proizvoda, uključujući MS Bob, Encarta i Xpedia. Njena poslednja pozicija u kompaniji je bila generalni direktor informativnih proizvoda. 

Oboje su objavili saopćenje na Twitteru u kojemu su potvrdili da je braku došao kraj.

"Nakon puno razmišljanja i puno rada na našoj vezi, donijeli smo odluku da okončamo svoj brak. Tokom posljednjih 27 godina odgojili smo troje nevjerovatne djece i izgradili temelj koji djeluje u cijelom svijetu kako bi omogućio svim ljudima zdrav i produktivan život. I dalje dijelimo uvjerenje u tu misiju i nastavit ćemo zajednički rad u fondaciji, ali više ne vjerujemo da možemo zajedno rasti u paru u sljedećoj fazi našeg života", stoji u objavi na Twitteru koju potpisuju Bill i Melinda Gates.

Pripremio: Haris Ahbabović